В горах Чечни есть маленький посёлок, где жизнь течёт неспешно, под аккомпанемент цикад и треска веток в костре. Люди здесь живут как одна семья, сплочённая и всегда готовая к изменениям погоды, да и жизни в целом. Подросток Шамхан предпочёл бы наслаждаться мирным летним днем, но он уже знает, что в этом мире перемирие — лишь короткая передышка. В этой тишине, нарушаемой только детским смехом и шорохом листвы, закипает новая волна событий. Ему предстоит сделать шаг в неизвестное, туда, где взрослые давно научились танцевать свой смертельный зикр. Женщины, сидя на лавочке у дома, о чём-то тихо шепчутся, переводя взгляды на мужчин, чьи разговоры становятся всё громче. Вечером Шамхан отправляется через улицы родного посёлка в забытом уголке мира, предупреждая брата о том, что ужин остынет, если тот будет долго. Напряжение можно ощутить даже в воздухе; кажется, что оно заполняет пространство между людьми, как запах свежеиспечённого хлеба заполняет пекарню. Это место учит не терять надежду даже тогда, когда ружья висят слишком низко. Колесо истории продолжает своё движение, и Шамхан понимает, что назад дороги нет — лишь вперёд, навстречу неизведанному. Женщины сдерживают дыхание, а мужчины готовятся вновь вступить в круговорот жизни и смерти. Каждый день здесь звучит старинное приветствие: «Приходи свободным». И именно здесь начинается самое интересное.